18 Kasım 1833'de Türkiye'nin ilk ve tek üniversitesi olarak öğrenim hayatına başlamış olan İstanbul Üniversitesi'nin rektörlüğünü, 1 Haziran 1965 yılında Tokat'ta doğan
Prof. Dr. Mahmut Ak yapmaktadır.
İlkokulu Büyükbağlar Köyü İlkokulu’nda, orta ve lise eğitimini Tokat İmam-Hatip Lisesi’nde yüksek öğretimini İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü’nde 1987 yılında tamamlamıştır. Aynı sene mezun olduğu fakültenin Yeniçağ Tarihi Anabilim Dalı’nda araştırma görevlisi olarak akademik hayatına başlayan Ak 1997 tarihinde Doktor, 2005 tarihinde Doçent, 2011 tarihinde Profesör ünvanını almıştır.