Ortak özellikleri hece alfabesi olmaları şeklinde tanımlanan Kanji, Hiragana ve Katakana adlı üç alfabe Japonca'yı meydana getirir. Dolayısıyla; Çince'den gelen bir alfabe olan Kanji'de tam bir sayı verilmese de 1945 karakter, Kanji'nin hızlı kullanımından doğan Hiragana alfabesinde 46 karakter ve yabancı kökenli kelimeleri, yabancı kökenli isimleri belirtmek için başvurulan Katakana'da da 46 karakter kullanılmaktadır.